厢式压滤机自18世纪初开始用于化工生产，并已广泛应用于化工生产领域。滤出推进力是指过滤介质两边的压差，称为工作压力。厢式压滤机过滤工艺为：从进料口导入各滤框，滤液在压力推动下经过过滤介质层，流向滤板过滤面，在滤面沟槽集中后，由滤液排出孔排出机外。
厢式压滤机一般采用滤布作过滤介质，有特殊要求时，可采用其它过滤介质，如石油行业的精细过滤工艺，选用滤纸作为过滤介质。滤液中微细固体微粒在过滤过程的初期往往要经过滤布层，因此滤液不很透明，但较大颗粒很快被滤布纤维截留，或卡在纤维间隙的通道内，使滤液通过的缝隙迅速变小，这一过程在过滤理论上称为架桥现象。
滤布表面形成滤饼层后，真正的过滤介质是滤饼层，所以应用厢式压滤机过滤，一般都是滤饼层过滤。对某些固相含量极低的悬浮物的过滤，为了获得明澈的滤液，不能简单地选择滤布作为过滤介质，较常用的方法是：先在滤布表面形成一层化学稳定、清洁的预敷层，以预敷层为过滤介质，这种方法称为预敷层过滤。
厢式压滤机选型人员特别关注滤饼含液量。滤布表面上的滤饼层在过滤时，受整个滤饼层固体颗粒的挤压，因此其致密程度较其它部位的大，而与悬浮液接触处的最疏松。过滤室两侧的滤饼层随着滤饼厚度的增大而相联，中心部分滤饼呈半活动状态。
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